Bambú: el nuevo oro verde
El bambú tiene un futuro prometedor en un mundo donde el cuidado del medio ambiente y protección de los bosques se han convertido en preocupaciones prioritarias.
El bambú es el recurso maderable de más rápido crecimiento en el mundo y es una alternativa viable a las maderas nativas y maderas duras tropicales. Hay una gran demanda industrial para ello y el interés en la producción de bambú está aumentando en Asia, África y América.
La demanda mundial de bambú está creciendo más rápido que la oferta. En Argentina tenemos pedidos diarios para abastecer distintas industrias, pero aún no hay plantaciones que puedan abastecer grandes requerimientos como Energía, carbón, papel, incluso pisos y tableros, cuyos requerimientos son menores.
La necesidad de plantaciones de bambú abre grandes posibilidades de negocio en los sectores agrícola y forestal. Es una materia prima cada vez más valiosa debido a su versatilidad, ya que su procesamiento industrial es diverso.
Bambú: El pasto leñoso
La mayoría de los bambúes son plantas leñosas, pertenecen a la familia de las gramíneas que comprende 75 géneros y mas de 1500 especies de bambú. La diversidad de especies hace que el cultivo sea adaptable a muchos entornos.
A diferencia de árboles , el bambú tiene un crecimiento muy diferente. Cada cañas que emerge no tiene crecimiento secundario, es decir, que no aumenta de diámetro con la edad. El crecimiento de la planta de la juventud a la madurez muestra un patrón de nuevos brotes en desarrollo con el aumento de diámetro de tallo y altura en cada
brotación.
Crecimiento rápido y de alto rendimiento
El bambú es un recurso natural auto regenerable. Los tallos que se cosechan son reemplazados por nuevos brotes en cuestión de meses. Por esto, el bambú se cosecha anualmente. El rápido crecimiento del bambú asegura un abastecimiento sostenible.
Dependiendo de la especie, las plantaciones de bambú pueden ser productivas de 50 años a 200 años. La cosecha en nuevas plantaciones de bambú por lo general comienza después del 5to al 7mo año. La recolección se puede realizar de forma manual y selectiva o mecanizada, dependiendo de la industria. Una plantación de bambú de
1.000 hectáreas puede proporcionar alrededor de 30.000 a 70.000 toneladas anuales de recurso maderable. Esto significa un aumento en la producción total y una mayor eficiencia de costes al tiempo que mejora el medio ambiente.
Usos tradicionales e Industriales
El bambú es un material versátil. Cada especie tiene su propio conjunto de propiedades físicas, químicas y las propiedades mecánicas que son ideales para los usos finales específicos.
Por ejemplo:
Especies de bambú con
(1) alto contenido de celulosa
(2) fibras largas
(3) baja lignina, sílice y contenidos extractivas
(4) un crecimiento vigoroso y alta producción de biomasa,
(5) fácil chipeado,
Son ideales para la producción de pulpa. Tales especies incluyen Bambusa arundinacea, Dendrocalamus strictus, Bambusa vulgaris, Dendrocalamus hamiltonii. Estas especies pueden ser utilizados eficazmente como materia prima principal para la producción de papel y pulpa de celulosa para textiles. Otras especies, por ejemplo, Dendrocalamus
asper y Phyllostachys pubescens producen una excelente madera, así como deliciosos brotes.
Hace 1700 años, los chinos inventaron un proceso de fabricación de papel de bambú.Millones de toneladas de bambú utilizados anualmente para ese propósito.El bambú también se ha utilizado tradicionalmente para la construcción de vivienda, puentes, andamios, esteras tejidas, y artesanía en general. Desde el punto de vista
industrial, el bambú es fascinante porque es un material fuerte y flexible. Es un material que perite que el límite sea la creatividad e imaginación del arquitecto o constructor que lo utiliza. La densidad del bambú es comparable a la madera dura, y su resistencia al acero.
Otras industrias del bambú cuentan con ingeniería aplicada. Entre estas industrias están la producción de chapas y contrachapados de bambú, MDF, madera de bambú laminado (LBL), tableros de partículas orientadas (OSB) entre otras.
Los brotes de bambú son una fuente de alimento alto en fibra y proteína delicioso. Es un producto muy demandado en la cocina asiática. El bambú es una planta forrajera muy nutritiva. Aunque es bien conocida por ser el principal alimento de los pandas, también es consumido por el ganado y los animales de granja.
El mercado de Bambú
El mercado de bambú es enorme y está creciendo rápidamente. La difusión de la conciencia ambiental, junto con regulaciones más estrictas que rigen la explotación de los recursos madereros subyacen en el desarrollo del mercado de bambú. El bambú se exige más que nunca, ya que es a la vez un buen sustituto de la madera y un protector
de la selva tropical.
Europa y EE.UU. son los principales importadores de productos de bambú. Incluyen productos tales como palillos chinos, palillos, escobas, tutores para la viticultura y arboricultura, cañas pequeñas para la producción de la azalea, begonia y tomates. Los productos con mayor valor agregado, tales como parquet de bambú, madera laminada,
papel, textiles, muebles finamente elaborados, artículos de artesanía y otros productos de la industria de la construcción han hecho gradualmente su entrada en los mercados internacionales al por menor. En la industria alimentaria, los brotes de bambú son un negocio multimillonario, ya que las comunidades asiáticas comen en promedio 30Kg por persona por año ¡incluyendo a China!
