Una forma de hacer un jean más ecológico

Debido a que el índigo, que se extrae de una planta, es el único colorante capaz de otorgarle a los jeans su color emblemático y requiere unas etapas químicas perjudiciales para el medio ambiente, los científicos desarrollaron un método para producir el pigmento mediante una bacteria concebida en el laboratorio.

Desde hace al menos 6 mil años que se utiliza el índigo como colorante natural, ya que se adhieren a la superficie del tejido. Su azul intenso es muy resistente al lavado pero a la vez los cristales se van desgastando, dando ese efecto característico de pantalón usado.

Según un estudio, el 95% de las 45 mil toneladas de índigo sintético que se utilizan cada año son usadas para teñir los 4 mil millones de prendas de tela «blue jean» fabricadas anualmente.

Esta demanda «supone un grave problema» a largo plazo, refiriéndose por ejemplo al uso de productos químicos como el formol y el cianuro de hidrógeno, así como al hecho de que «muchas fábricas tiran los materiales de tintura a los ríos, con un impacto ecológico negativo».

Los autores del informe concibieron una bacteria E.coli, que, como la planta, fabrica indoxil y al que se le añade una molécula de azúcar, antes de agregar una enzima que permite obtener el índigo para teñir el tejido.

«El producto final es idéntico», aseguró uno de los autores, John Dueber, de la Universidad de California.

Fuente: Noticias Ambientales